“真没想到，你对这总督也会感兴趣。”理查森不禁笑道。

“这个人言语、仪态都很沉稳，也很聪明，这些我是看得出来的。还有，就是这个人跟已往我们认识的中国官员不一样，这个人似乎不是贪官，也不像他们那样，把自己的前途看得比什么都重。我不认为他会成功，但真的让我们驶离黄埔，能做到这一步，他还是有勇气的。我也曾经害怕过他，是在我们商船过虎岛炮台的时候，那时候一旦他们开炮，就算你过来帮我们反击，总也要有不少损失，可他们果然信守承诺，没有开炮。就凭这些，我……还是愿意跟他打交道的。”阿姆斯顿回想着商船南下之时，果然没有受到岸上官军挑衅，倒是也长出了一口气。

“炮台……你觉得，他们的炮台有用吗？”理查森听到炮台，还是来了兴趣，便向阿姆斯顿问道。

“位置很好，我们的船吃水超过二浔，就不得不从虎岛之下经过，正好在他们大炮射程之内。”不过说到这里，阿姆斯顿反倒笑了出来，道：“只是我不明白，为什么他们炮台上的火炮，都是葡萄牙或者荷兰式样，你说，如今在咱们皇家海军面前，葡萄牙和荷兰算得了什么？一个连巴西都丢了，一个还是咱们帮着重建的国家，就算这里是他们的炮台，又能怎样？上校先生，这几年我们来南海的军舰，大概一年有多少？”道光二年也正是巴西独立的一年，而早在乾隆六十年，荷兰便一度被法国灭国，还是维也纳会议之后，荷兰方才得到重建，这时荷兰的海外辖地也只剩下今日印度尼西亚、苏里南等地，十九世纪的荷兰与葡萄牙，早已不能同蒸蒸日上的英国相提并论。

“一年……一般就是一两艘吧，我记得有一年来了三艘。”理查森回答道。

“你这艘船是……四等战舰吗？”阿姆斯顿又向理查森问道。

“我们这艘船只有四十门炮，算是五等战舰。当然了，要是我再添五门炮，去找海军部通融一下，倒是勉强能够改成四等，那也是四等里面最差的，没有用。更何况，要想指挥四等战舰，我也不能只挂个上校的职衔啊？”理查森说起海军之事，也无奈地向阿姆斯顿笑道。

“我明白了，其实……中国人根本不知道我们的皇家海军是什么样子。”阿姆斯顿看着远方的炮台，却似乎并不感到恐惧。

“你的意思是……哈哈，难怪你不怕这些炮台。”不过说着说着，理查森看向北面大海之中，只见一艘中式帆船已经向“塔巴沙”号渐渐靠近，船上为首一
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