船啊！”

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二月初九辰时，韩端率三万五千正卒、两万辎重民夫从山阳出发，巳时二刻，大军哨船便到了淮阴城外。

淮阴一带战国时原属楚国，秦灭楚之后始设淮阴县，东晋永和八年，北中郎将徐州刺史荀羡镇守淮阴。

荀羡认为淮阴旧镇“地形都要，水陆交通，易以观衅，沃野有开殖之利，方舟运漕”，但却“无地屯兵”，因而在秦汉故城甘罗城之南一里许，营造新的城池。

新城即现在的淮阴城，距离渡头只有一里多。

这么近的距离，自然不可能在渡头上安营扎寨。

作为运河重镇，淮阴城内不但有床弩，还有石砲——也就是人力拉拽的抛石机，这种抛石机射程在三百步左右，不足为惧，但床弩的射程却足有八百步，不得不防。

果然，金翅大舰停靠在渡头，军士们下船列队之时，城头便开始用床弩发射弩矢，只是根本没有准头，发射了几轮之后便停了下来。

“该我们了！”韩端嘿嘿笑着招呼几名经过初步培训的炮手，“给我轰那个城门楼子，说不定尉破胡就在那上面，运气好一炮轰死了他，这淮阴城便可不战而下了。”

炮手们走上前来，将炮车推后几步，然后开始往炮管内装填火药弹丸。

足足等了半盏茶，炮手们终于装填好了弹药并将火炮回复到了炮位上，调整好角度之后，韩端一声令下，两门火炮同时点火。

“轰隆”一声巨响，两门火炮几乎不分先后将炮弹发射出去，产生的巨大后座力却将炮车往后推了两三米。

要不是炮尾有手腕粗的麻绳拴着，这一下就得撞坏后面的船楼。

“有没有打中城楼？”韩端踉跄了几下，刚站稳身子便看向远处的城墙，嘴里却大声问道。

“没看清楚。”张和扶着船舷的女墙，“郎主，这炮在船上打不行，声音大不说，这还没打到敌军，自己就先乱套了。”

“郎主，一枚炮弹不知去向，有一枚炮弹钻进城墙里去了。”顶楼专门负责观察的蔡抒古探出头来，向着韩端叫道，“但城墙并没有崩坏。”

韩端连忙跑到顶楼，“指我看一下，打在哪个地方了？”

“就在城楼往左大约十五步的地方，刚才我也只是看到冒起一股灰尘，现在已经看不到了。”

韩端睁大双眼往蔡抒古指点的地方来来回回地看了好几遍，还是没发现炮弹留下的痕迹，不由得有些气急败坏。
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