通艇上。

趁着搬运物品的工夫，刘山夏去看了看码头上停靠的三艘交通艇。让他略感惊讶的是，这三艘艇虽然体积不大，但船上却都安装有小型船用蒸汽机作为推进动力，燃煤锅炉就安放在船体后部的甲板上，没有任何的遮掩，锅炉旁边就有一大堆煤，看起来约莫有好几百斤。

“本地也产煤吗？还是从外地运过来的？”刘山夏随口问了一句。

跟在他身边的高枞立刻应道：“回大人，我们这边倒是已经发现了煤矿矿脉，但因为处于深山老林中，交通十分不便，所以迄今并未组织开采。目前我们用的这些煤，都是从鸡笼港附近的金瓜石矿区开采出来，再装船运到本地。”

刘山夏点点头道：“想不到金瓜石除了金矿，居然还产煤。鸡笼港离这边不远，那成本应该还不算太高。”

高枞应道：“是的，鸡笼港离这边的航程大约三百多里，海况理想的时候一天就到了。正常情况下每十天左右会运来一批煤，足以满足本地所需。”

刘山夏指了指交通艇道：“这些船是什么时候在本地投入使用的？”

高枞道：“卑职是去年才被调到这边驻守，那时候就已经是使用这种蒸汽交通艇了。听说在卑职调来半年前，才用这种交通艇替代了以前的型号，溯溪去上游的速度要较以前快了一倍有余。”

刘山夏好奇地追问道：“那这些蒸汽机的维修保养，也是你们自己在做？”

高枞摇摇头道：“我们只学了日常的操作和简单的维护，修修补补的工作，是由采油区的工程师们负责。说来惭愧，卑职其实是调到苗栗后，才有机会接触到蒸汽机，如今也只会基本的操作而已。”

刘山夏恍然，采油区那边各种机械设备不少，自然会有一批受过专门培训的技术人员常驻，他们肯定要比高枞这样调来此地才开始接触蒸汽机械的军人靠得住。再说这些船用蒸汽机造价不菲，估计也不敢随便交给军人练手，所以出了问题还是得靠专人负责维修。

在刘山夏去过的海外殖民地当中，配备了这种蒸汽动力交通艇的地方可并不多见，但这与本地低水平的基建设施也形成了强烈的对比。刘山夏转头张望了一下附近区域，视野可见的范围内房屋并不多，码头上也没什么像样的装卸设施，很难说这究竟是故意的伪装，还是本就没有投入足够的资金来完善基建。

公务船上设施齐全，有专门用于装卸货物的吊
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