于是万历十八年十月下旬，万历遣内臣责问内阁，屡有人疏请开矿，为何不见户部奏复

首辅申时行等不明所以，便老生常谈的回奏说什么开矿必当聚众，聚众必当防乱、怕差官扰害地方军民、着实无大矿可开云云，总之诸多不便，想要糊弄过去。

然而万历在沉默几天后，宫中忽然有中旨传出，说连年大旱，国帑内帑空虚，大工浩费不赀，难以为继。但皇上仁爱，不忍加派小民，所以决定遣矿监税使赴全国各地，开矿以采征天地自然之利，通衢抽税以征取商贾之羡余。

因为下的是中旨，派出的是中官，所以外廷百官只能干看着阉人们群魔乱舞。

不只是三万在编宦官拼命行贿当权，想得个出京作威作福的美差。还有十多万自己阉割、却入宫无门者，也全都从犄角旮旯冒出来，纷纷投入矿监税使门下，求为爪牙，好跟着去鱼肉地方。

万历这一手确实将大多数官员蒙在了鼓里，但这世上从不缺聪明人，已经有人见微知著，明白他要干什么了。

十月的最后一天，太子太傅、刑部尚书海瑞来到会极门，求见万历皇帝

“谁”听了张诚的禀报，躺在床上看两个披头散发的宫女互相掌嘴的万历皇帝，好一会儿才有了反应。

“是海瑞海宫傅。”张诚只好又说一遍道：“他说有关乎社稷安危的天大事体，今天一定要见到皇爷。”

“怎么，又要给朕来一本直言天下第一事疏吗”万历没好气翻翻白眼，他现在觉得文官都不可信，哪怕海瑞也不例外。

这种与众为敌的感觉实在很糟糕，万历感觉自己快要窒息了，只有不断折磨宫人来发泄。便呵斥两个宫女道：“谁让你们停的，都想进墩锁吗”

这是他发明的小游戏，让两个如花似玉的宫女一人一下，互相扇耳光，哪个先支撑不住昏过去，醒来时就会被装进墩锁中，一锁就是数日。

所谓墩锁，就是个一尺见方的木箱子，上开有四个洞，分别锁住手脚。因为进去这种刑具后，宫女只能狗一样蹲着而得名。时间一长头晕目眩、痛苦至极，很多人因此而死去，不死的人也会落下终身残疾。

两个已经鼻青脸肿的宫女吓坏了，赶紧毫不留情的使劲扇对方耳光。

听到那啪啪脆响声，万历才感觉没那么烦闷了，摆下手对张诚道：“不见，让他有什么事具本吧。”

会极门收本处，不断有咳嗽声传出。

那是海瑞发出的。

北方的寒冬是
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