和的任务――当然正使还是长船严七郎。

听说来者是去济州岛求见“澳洲人”，巡逻艇派出武装人员登上了这艘小帆船。接管了要害不满，随后使者的小船就巡逻艇的押送下往朝天浦航去。

竹屋被宗义成招去的时候。绘声绘色的大讲了一番道听途说来的澳洲事迹：琼州大破明军，大铁船炮轰白鹅潭之类，林林总总的各种“澳洲货”，加上被放回来的商人添油加醋的控诉过劫持他们的“四芒星旗大船”是如何疾走如飞，如何的枪炮如林云云……虽然其实只是些特务艇和巡逻艇而已――这些都已经在对马守中府上下留下了澳洲人不亚于南蛮的印象。

这番如同神话一般的演义，自然也有许多人不信得――认为未免太过夸大其词。然而当使者的船靠近朝天浦的时候，港内停泊着的一排h8oo，浅黑色，在海浪中轻轻摇晃的巨大身躯让使团颇为震撼。

往日本去的中国商船中颇有一些载重吨过五百吨。满排近千吨的大船，但是比起满排14oo吨，有着巨大桅杆和漂亮船型的h8oo还是显得小了点。和葡萄牙人或者荷兰人的南蛮大海船不相上下。

竹屋在长崎当商人日久，在日本是极有见识的一个人，各式各样的中国海船和南蛮大船都见识过。

就吨位尺度来说，h8oo并不比其他海船更大，但是整整一排这样的大船停泊着。视觉上的冲击比孤零零的一二艘大海船要强得多：长崎港内不管是中国海商的船还是南蛮船，每次不过来一二艘而已。

就在这些大船的周围，还停泊着许多小一些的船只。即使是这些船也都比他们这艘船大多得多――甚至比他们见过的大多数船要大。

这次大规模的集结船只并非是为了炫耀武力，而是第二舰队和运输船团在济州等候入夏前的最后一次开航――随着夏季的降临。台风季的到来。海上航运将告一段落。包括所有的蒸汽战舰和h8oo在内的大多数船只将返航各自的母港。按照海军军令部的命令，蒸汽战舰全部返回临高维护，h8oo返回香港进行维护，其他风帆船视情况在济州、高雄和香港接受维护检修。

海军的大规模的“歇夏”不仅是为了躲避台风，也有休整队伍的用意。

持续了大半年的密集航运和护航，使得海军的船只和人员都显出了疲态，蒸汽动力船只原本性能就不太稳定，已经多次出现事故，亟需进厂维护，而人员的疲劳度也达到了极点――由于缺少后备人员，水手都是负荷工作。

甲板上的使团顿时鸦雀
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